Londyn, Paryż, Rzym – te trzy stolice są uznawane za największe i zarazem najbardziej prestiżowe miasta starego kontynentu. Pierwsza z nich jest nie tylko stolicą mody i brytyjskiego biznesu, ale również miejscem, w którym stykają się ze sobą kultury z całego świata, w tym polska.

Stolica Wielkiej Brytanii należy do tych miejsc na świecie, które warto zwiedzić nie tylko ze względu na zabytki, ale również niepowtarzalny charakter metropolii. Londyn w dużej mierze zawdzięcza go dużej liczbie ludności napływowej – według danych z 2009 roku 20% mieszkańców pochodzi z Azji, Karaibów i Afryki. Ponadto napływa tam dużo emigrantów z krajów europejskich, dlatego panuje tu duża różnorodność kulturowa. Serce Anglii uznawane jest za jedno z dwóch (poza Nowym Jorkiem) największych centrów finansowych, znajduje się tu największa giełda europejska. Od lat jest miejscem, które przyciąga wszystkich fanów mody, ponieważ w ciągu ostatniego dwudziestolecia miasto stało się nie mniej prestiżowym centrum mody, niż Paryż czy Mediolan. Fachowcy zwracają uwagę na charakterystyczną ekstrawagancję londyńskiej mody, a jej sukcesu upatrują przede wszystkim w wielokulturowości, dzięki której projekty są wynikiem inspiracji ludzi z całego świata. Inną charakterystyczną cechą największego miasta Europy jest wysoka liczba galerii i muzeów. Muzeum figur woskowych Madame Tussaud z podobiznami największych gwiazd świata, National Galery ze „Słonecznikami” Van Gogha czy Tate Galery of Modern Art. z bogatą kolekcją sztuki współczesnej nie powinny umknąć żadnemu wielbicielowi sztuki.

Londyn jest często postrzegany jako miasto sprzeczności. Nie tylko ze względu na różnorodność kulturową mieszkańców, ale też współistnienie konserwatyzmu i nieskrępowanej wolności. Za oznakę skostnienia Brytyjczyków uznawana jest przede wszystkim rodzina królewska, w której obowiązują od lat te same twarde reguły, a na utrzymanie dworu wydawane są ogromne sumy pieniędzy. Mimo tego Anglicy fascynują się życiem rodziny królewskiej i jest to jeden z ich ulubionych tematów do rozmów. Niekonwencjonalna jest jednak brytyjska moda i bezceremonialność angielskich tabloidów, które po raz pierwszy w Europie pojawiły się właśnie w Wielkiej Brytanii. Symbolem wolności słowa jest londyński Hyde Park, w którym każdy obywatel od 1536 roku może wygłosić swoje poglądy. Przemawiali tam prekursorzy socjalizmu – Marks i Lenin – jednak nawet oni nie mogli złamać jedynego zakazu obowiązującego w parku: przemawiający nie mogą wygłaszać negatywnych opinii na temat królowej.

Jednak jeśli chodzi o zabytki stolicy Londynu, to przegrywa ona z Rzymem i Paryżem: większość spłonęła w pożarze w 1666 roku oraz w trakcie II wojny światowej. Miasto ma jednak wiele charakterystycznych punktów, które co roku zwiedza 30 mln turystów. Mają oni do dyspozycji najstarsze metro świata, które liczy 12 linii i 275 stacji. Niestety, komunikacja nie należy do tanich, a w godzinach szczytu wagony metra są bardzo zatłoczone. W każdej chwili można jednak wybrać podróż koleją miejską, taksówką, tramwajem lub autobusem.

Jeśli miałoby się wskazać najbardziej charakterystyczne miejsce Londynu, to zapewne byłby to należący do Pałacu Westminsterskiego Big Ben – zegar umieszczony na 96-metrowej wieży. Big Benem określa się też często samą wieżę lub znajdujący się wewnątrz 13-tonowy dzwon. Wieżę otwarto w 1859 roku. Co kwadrans Big Ben wybija melodię będącą wariacją kilku taktów „Mesjasza” Haendla. Zegar pokazuje dokładną godzinę, choć czasem ulegał różnym usterkom, co Londyńczycy skrzętnie odnotowują. Pierwsze opóźnienie miało miejsce w 1949 po tym, jak na wskazówce usiadło stado ptaków. Jednak nie tylko Big Ben jest znakiem rozpoznawczym Londynu. Za inne najbardziej znane punkty stolicy Anglii są uznawane przede wszystkim Katedra Westminsterska (miejsce ceremonii ślubnej księżnej Katarzyny i księcia Williama), Tower Bridge (ponad 100-letni most zbudowany w stylu wiktoriańskim), Katedra św. Pawła (tam ślub brała księżna Diana i książę Karol) oraz oczywiście Pałac Buckingham. Od 1837 roku jest on oficjalną siedzibą rodziny królewskiej. Nazwa budowli pochodzi od właściciela dworu, jaki został tu wzniesiony w 1703 roku przez księcia Buckingham. Jako pierwsza zamieszkała tu królowa Wiktoria. Dużą atrakcją jest zmiana warty odbywająca się przed pałacem.

Na głównym placu miasta – Trafalgar Square – odbywa się co roku impreza sylwestrowa. Plac wybudowano w latach 1829–1843 na miejscu stajni królewskiej. Miejsce to miało upamiętniać zwycięstwo Brytyjczyków w bitwie morskiej pod Trafalgarem w 1805 roku. Na placu znajduje się Kolumna Nelsona – admirała, który poległ pod Trafalgarem. To na tym placu odbyła się również premiera filmu „Harry Potter i Insygnia Śmierci. Część II” w 2011 roku.

Z okazji nowego tysiąclecia w Londynie zaprojektowano trzy budowle: The Millenium Dome zwany też O2, The Millenium Footbridge – wiszący most nad Tamizą – oraz najsłynniejsza London Eye zwana też Millenium Wheel. Jest to diabelski młyn, którego otwarcia dokonał premier Tony Blair w ostatni dzień 1999 roku. Zarówno on, jak i pozostali premierzy Wielkiej Brytanii mieszkali w trakcie swojej kadencji przy słynnym domu na Downing Street 10.

Kto nie ma ochoty na zwiedzanie Londynu z przewodnikiem z ręku, ten zawsze może wybrać wycieczkę śladami filmowych bohaterów. Stolica Anglii niejednokrotnie była inspiracją dla reżyserów, którzy decydowali się na realizację filmów właśnie w tym mieście. Wystarczy wspomnieć chociażby „To właśnie miłość” czy „Notting Hill”, który okazał się szczęściem w nieszczęściu dla mieszkańcy wiktoriańskiej dzielnicy o tej samej nazwie. Z jednej strony film wypromował dzielnicę na całym świecie, jednak jej sukces i tłumy zwiedzających turystów sprawiły, że właściciele nieruchomości podnieśli mieszkańcom czynsze.

Ciekawe strony:
Informacje o mieście: website
Praca w Londynie: website
Tanie loty do Londynu: website
Strona londyńskiej polonii: website
Forum Polaków mieszkających w Londynie: website
Najnowsze informacje z Wielkiej Brytanii: website
Polecamy:
Przewodnik po Londynie Michelin: website
Tajemniczy Londyn. Przewodniki piesze Andrew Duncan, Wydawnictwo PUBLICAT 2009
Londyn – przewodnik Kathleen Becker, Wydawnictwo Pascal 2008
Top 10 Londyn Roger Williams, Wydawnictwo Wiedza i Życie 2003

KOMENTARZE:

Dodawanie komentarzy wyłącznie po zalogowaniu (formularz logowanie z prawej strony).