Ireland’s Eye to jedna z licznych, przybrzeżnych wysp otaczających Irlandię. Oddalona zaledwie o półtora kilometra od półwyspu Howth Head latem stanowi popularną atrakcję turystyczną. Dzisiaj i ja wraz z grupką przyjaciół zamierzam dobić do jej brzegu. Udajemy się zatem do Howth – dawnej wioski rybackiej, a obecnie tłumnie odwiedzanego przez turystów przedmieścia Dublina.

Tutaj z łatwością odnajdujemy przystań oraz mały prom regularnie kursujący na wyspę od początku maja do jesieni.

Wyspa, pomimo swoich niewielkich rozmiarów, już z daleka prezentuje się okazale. Budują ją stare, odporne na erozję, kambryjskie szarogłazy, piaskowce i kwarcyty i to one odpowiadają za jej charakterystyczną rzeźbę wyrażoną pionowymi urwistymi ścianami i poszarpaną linią brzegową. Ireland’s Eye nie jest zamieszkana przez ludzi. Jej północną i wschodnią granicę wyznaczają wysokie, trudnodostępne klify stwarzające wielu gatunkom ptaków, spędzających większą część roku na otwartym oceanie, odpowiednie warunki do gniazdowania. Sprzyjają temu także towarzyszące wyspie liczne, samotne strzeliste skały wyodrębnione z otaczających klifów dzięki erozyjnej sile morza. Jedną z nich, nazwaną „the Stack”, szczególnie upodobały sobie głuptaki, których setki par gniazdują tu od lat 80. ubiegłego wieku. Te dość duże, jasno ubarwione ptaki znane mi były dotychczas wyłącznie z filmów dokumentalnych i atlasów ornitologicznych. Ich polska nazwa nie nawiązuje do ich inteligencji, wzięła się raczej z tego, że ptaki nie wykazywały lęku przed człowiekiem, co uczyniło z nich łatwą ofiarę i przyczyniło się do wydania niepochlebnej opinii głupiego ptaka, którego łatwo można upolować. My nie polujemy, wyposażeni jesteśmy wyłącznie w lornetki i cieszymy się, że możemy je obserwować w ich naturalnym środowisku.

Duże zagęszczenie gniazdujących tu ptaków, ich głośne nawoływania, nieustanny ruch i harmider powodowany przez przylatujące ze zdobyczą ptaki lub te, które właśnie po nią wyruszają, oraz specyficzny, nieunikniony przy takim skupisku ptasi zapach wywierają na nas wrażenie. Całości dopełnia obserwacja głuptaków w czasie, kiedy polują, gdy ze złożonymi skrzydłami, niczym strzały pikują w wodę w pogoni za rybami. Trudno oderwać od nich wzrok, a przecież klify Ireland’s Eye zapewniają także innym ptakom morskim dogodne warunki do rozrodu. Na półkach skalnych spotkamy nurzyka białoskrzydłego, nurzyka czarnoskrzydłego, maskonura, alkę krzywonosą, fulmara i mewę trójpalczastą. Mniej strome miejsca wybiera mewa srebrzysta i siodłata, a także kormoran czarny oraz dość popularny tutaj kormoran czubaty. Dodatkową atrakcją jest dla nas spotkanie z odpoczywającą na brzegu foką szarą, którą często widuje się w tych wodach. Duża różnorodność gatunków oraz liczebność ptaków, a zarazem łatwa dostępność wyspy sprawiają, że staje się ona celem wycieczki dla niejednego amatora ornitologii.

Uważajmy jednak, w przypływie emocji łatwo tutaj o nieuwagę. Nie ma tu żadnych zabezpieczeń, a po wyspie poruszać się można bez większych ograniczeń, dlatego uważać należy, aby nie spaść ze stromych klifów, zwłaszcza w czasie gęstych mgieł, które dosyć często ją nawiedzają. Poza tym, jeżeli przebywamy na wyspie w okresie lęgowym, liczmy się z atakami strzegących swoich lęgów mew srebrzystych. Ptaki te atakują każdego, kto nadto zbliży się do ich gniazda, czego sam kilkakrotnie doświadczyłem.

Poza stanowiskami przyrodniczymi odwiedzamy dwa znajdujące się na wyspie zabytki archeologiczne, które wskazują na wcześniejsze jej zamieszkanie. Charakterystyczną budowlą, doskonale widoczną z półwyspu Howth, jest Martello Tower – wieża obronna wybudowana w czasach panowania Brytyjczyków. Drugim, a jednocześnie starszym zabytkiem są ładnie wpisujące się w krajobraz ruiny niewielkiego kościółka z VIII wieku. Obie budowle, nie licząc rejsu powrotnego do Howth, dopełniają pulę atrakcji turystycznych dzisiejszego dnia.

Informacje praktyczne:

Z centrum Dublin najszybciej dotrzemy do Howth dzięki kolejce podmiejskiej DART. Pociągi z dworca Dublin Connolly odjeżdżają co około 30 minut. Szczegółowy rozkład jazdy: www.irishrail.ie

Z Howth na Ireland’s Eye dopłyniemy regularnie kursującym w okresie letnim promem. Z reguły pierwszy dzień kursowania promu pokrywa się z pierwszą sobotą maja. Szczegółowe informacje: www.islandferries.net

Na zdjęciach:

2. Mgły otaczające półwysep Howth

3. Oko Irlandii

4. Głuptak

5., 6., 7. The Stack we mgle

8. , 9. Kormoran czubaty, w głębi głuptaki

10. Alki krzywonose, nurzyki

11., 12.  Fulmary

13., 14., Kormorany czarne

15., 16. Kormoran czubaty

17. Mewy siodłata

18. Mewa srebrzysta

19. Foka szara

20., 21., 22., 23. Martello Tower

24. Ruiny kościoła z VIII wieku

KOMENTARZE:

Dodawanie komentarzy wyłącznie po zalogowaniu (formularz logowanie z prawej strony).